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NIKOLA TESLA
ENGENHEIRO CROATA NORTE-AMERICANO (1856-1943)
Nikola Tesla nasceu na Croácia (embora fosse de ascendência Sérvia), região que era parte, na época, do Império Austro-Húngaro. Estudou engenharia na Hungria e em 1884 emigrou para os Estados Unidos. Ali, chegou a trabalhar com Edison, mas romperam relações porque o inventor norte-americano deixou de lhe pagar o prometido por um certo invento. Além disso, entre os dois se estabeleceria uma contenda que ficaria conhecida na época como a "guerra das correntes". Ela se originou de um problema prático já então conhecido: como transportar energia elétrica sem grandes perdas nos condutores. Descobriu-se que essas perdas eram menores quando se utilizavam altas tensões, e Tesla criou os transfomadores necessários para elevar e novamente diminuir a tensão elétrica. Como esses dispositivos só funcionavam eficientemente com corrente alternada, Tesla também criou geradores para produzir esse tipo de corrente. Edison, por sua vez, defendia vigorosamente o uso da corrente contínua. O conflito se acirrou quando Tesla obteve o apoio do industrial George Westinghouse e chegou ao ápice quando o estado de Nova York optou por implantar sua rede elétrica usando a solução mais prática, que era a da corrente alternada. Em 1912, chegou-se a pensar em dividir o prêmio Nobel de Física entre Tesla e Edison, mas Tesla se recusou terminantemente a isso, e o prêmio acabou sendo dado a outro pesquisador.
BIBLIOGRAFIA
CHIQUETTO, Marcos; VALENTIM, Bárbara; PAGLIARI, Estéfano; Aprendendo Física; Editora Scipione; São Paulo; 1996
