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JOHANN KEPLER
ASTRÔNOMO ALEMÃO (1571-1630)
Por haver passado por sérios, problemas de saúde quando jovem, escolheram para Johann Kepler a carreira de pastor protestante, já que não parecia fisicamente apto para tarefas mais pesadas.
Foi somente após concluir seus estudos universitários que Kepler se ocupou da Matemática e da Astronomia, interessando-se sobretudo pelos trabalhos de Copérnico. Com menos de 25 anos de idade, deixou de lado a carreira religiosa e tornou-se professor de Ciências na Universidade de Graz, na Austria.
O trabalho de Kepler como astrônomo continha aspectos que hoje não são considerados parte da ciência, mas que não causavam estranheza naquela época. Por exemplo, ele utilizava suas medições celestes para confeccionar horóscopos e interpretá-los oferecendo esse serviço para monarcas e generais.
Foi ele quem primeiro suspeitou que os planetas apresentavam ôrbitas elípticas (e não circulares, como acreditara Copérnico). O caminho que o conduziu a essa descoberta, porém, não foi tão direto.
De início, Kepler tentou uma maneira de descrever adequadamente o percurso dos planetas em torno do Sol. Para tanto, pareceu-Ihe apropriado utilizar as idéias de Platão acerca dos cinco sólidos geométricos "perfeitos". (Esses sólidos - tetraedro, hexaedro, octaedro, dodecaedro e icosaedro - são os cinco únicos poliedros regulares.) Cada planeta percorreria sua órbita numa supertície esférica, com centro no Sol. Cada esfera estaria inscrita num sólido que, por sua vez, estaria inscrito na esfera do planeta seguinte, e assim por diante.
Esse trabalho atraiu a atenção do astrônomo dinamarquês Tycho Brahe, que vivia em Praga (hoje capital da República Tcheca), para onde Kepler se mudou quando abandonou a Austria, devido aos conflitos religiosos locais. Lá, passou a trabalhar com Brahe. Após a morte dele, Kepler tentou dar uma fórmulação mátemática ao seu sistema geométrico, de modo a deixá-lo de acardo com as medições que ambos haviam realizado. Isso o levou a abandonar os sólidos e a procurar figuras curvas, até chegar às elipses. Esse tipo de curva se encaixava adequadamente nas medidas tomadas das posições de Marte. Essa concepção, estendida aos demais planetas, foi publicada em 1609.
BIBLIOGRAFIA
CHIQUETTO, Marcos; VALENTIM, Bárbara; PAGLIARI, Estéfano; Aprendendo Física; Editora Scipione; São Paulo; 1996
