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Vidro: líquido ou sólido?
 

O vidro é fabricado a partir de materiais fundidos de tal modo que não se cristalizam, permanecendo num estado amorfo. É um líquido de viscosidade tão grande que na pratica se comporta como um sólido.

 

A sílica ou quartzo é  uma das raras substâncias que se esfriam depois de fundidas sem formar a rede cristalina. A sílica pura, que se obtém da areia, entretanto é difícil  de ser manipulada porque sua viscosidade é  muito elevada e também o seu ponto de fusão bastante alto (1.723o C).

 

Para baratear o vidro junta-se soda à sílica, o que diminui o ponto de fusão e cal (carbonato de cálcio) para tornar o produto insolúvel. Outras substâncias como óxidos de magnésio são misturadas para dar ao produto a cor branca.

 

Vidros especiais como o pyrex que suportam mudanças bruscas de temperatura têm como ingrediente o ácido bórico, que dão ao produto uma baixa dilatação térmica.

Quanto à técnica de fabricação, o vidro pode ser moldado, laminado e soprado. Na técnica de modelagem a matéria prima é  fundida, colocada em moldes e sofrem a injeção de ar comprimido que depois é extraído e as peças moldadas são  recozidas, isto é, esquentadas novamente em fornos especiais para serem esfriadas lentamente evitando que se quebrem facilmente. As garrafas e vidros são  fabricados por esse processo.
 

No vidro laminado, a mistura fundida passa entre grandes rolos e é deixada para esfriar, podendo depois ser polida. São os vidros de janelas ou espelhos.

 

Já a técnica de soprar, se constitui numa arte. o artesão sopra uma quantidade de vidro em fusão  por um tubo, forma-se uma bolha à qual ele vai dando forma usando ferramentas especiais. São  objetos artísticos como licoreiras, cálices, bibelôs.